想必大家應該都有聽過 Windows 內有一個訊息迴圈 (Message Loop) 吧，這個 Loop 是每個 Windows 應用程式都有的東西，藉由 GetMessage(), DispatchMessage() 與 TranslateMessage() 三個 API，將訊息分派給各自的處理常式去處理。
這是我最近在寫的一個案子所練到的東西，想當然耳，這個案子一定是持續有資料來回才會需要做迴圈，但這個案子的對象不是什麼 RS-232, RS-485, USB或是什麼硬體，而是 MSN Server。是的，我這個案子正是要做 MSN 機器人，不過我不太想要用一些現有的元件，而且剛好又有很多大德開放了他們的 MSN Protocol 研究的資訊，可以一窺 MSN Protocol 到底是在做什麼的，也可以順著做出一個簡單的 MSN 機器人，甚至 MSN Client 都可以。
好，回到主題。
想必大家應該都有聽過 Windows 內有一個訊息迴圈 (Message Loop) 吧，這個 Loop 是每個 Windows 應用程式都有的東西，藉由 GetMessage(), DispatchMessage() 與 TranslateMessage() 三個 API，將訊息分派給各自的處理常式去處理，而這三個組成的訊息迴圈會像：
// language: C
while( (bRet = GetMessage( &msg, hWnd, 0, 0 )) != 0)
{
if (bRet == -1)
{
// handle the error and possibly exit
}
else
{
TranslateMessage(&msg);
DispatchMessage(&msg);
}
}
(圖來源：http://msdn.microsoft.com/zh-tw/library/dd229215.aspx)
簡單，但威力強大。
如果我們想要在自己的程式中實作這樣一個訊息迴圈，那我們就需要模擬一個 while 的迴圈，並且在迴圈中抓取來自內部或外部的訊息 (ex: Server 回傳的指令)，而在迴圈中抓到指令時，就處理指令或是略過它，因此有了這樣的原型：
// language: C#
while (true)
{
bool messageFetched = false;
// check message.
// _ns is a network stream created by TcpClient.GetStream() method.
if (this._ns.DataAvailable)
{
// read message.
...
// set fetched flag.
messageFetched = true;
}
if (messageFetched)
{
// dispatch message (can implemented by Command Pattern)
}
Thread.Sleep(50); // or 100, 150, unit: ms
}
在原型程式碼中，檢查 NetworkStream.DataAvailable 是否為 true 的那一段，其實就是模擬 GetMessage() 的動作，當然真正在執行時，GetMessage() 是會進入 Message Queue 中抓取最後一個 WM 訊息，而在這裡的原型程式中，它是檢查 server 有沒有回傳指令。如果有讀到指令時，messageFetched 旗標會設為 true，然後接下來的程式就是處理 TranslateMessage() 與 DispatchMessage() 的工作，分析與分派訊息，而訊息的處理可以進一步用 Command Pattern + Command Factory 來做，以簡化用戶端程式。最後要讓 Thread 可以休息一下，以讓 CPU 可以切出去處理其他的一些事，如果沒有讓它休息的話，CPU 的佔用率會升高。
訊息迴圈由於是會持續的執行，所以不能將它放在主執行緒中，必須要另外啟動一個執行緒來執行它，所以就會有這樣的程式碼：
// language: C#
Thread messageLoopThread = new Thread(new ThreadStart(this.MessageLoopProcedure));
messageLoopThread.IsBackground = true;
messageLoopThread.Start();
不過這樣會有個問題，就是當主執行緒離開時，這個執行緒會離不開，會需要有一個通知機制讓執行緒知道要離開，或是用更強硬的手法：Thread.Abort(); 來處理，若訊息迴圈是簡單的分析與派送訊息時就還好，但如果迴圈中會用到一些資源的話，可能會有放不掉的問題或清理不乾淨的現象。
PS1: 我是 threading 的苦手，所以如果觀念有誤請指正。
PS2: 未來會不會有 MSN 的 Codeplex 專案，我不知道，時候到了自然會有 :)
Reference:
http://msdn.microsoft.com/en-us/library/ms644936(v=vs.85).aspx